Глубокое чувство ответственности часто приводит к отрицанию собственных телесных нужд и негативно сказывается на здоровье. Как часто мы видим полных президентов и погрузневших начальников… А что уж говорить о монарших особах! Вот это действительно вредная работа! История знает немало пышнотелых, неумеренных в еде и удовольствиях государей. Речь пойдет о Екатерине Медичи, «черной королеве» Франции, которую считают основной виновницей Варфоломеевской ночи.
Екатерина потеряла родителей, только лишь появившись на свет. Причиной их скоропостижной гибели стал распространенный в те времена сифилис. Несмотря на неудачную наследственность, девочка выросла здоровой и крепкой на радость многочисленных родственников – богатых и влиятельных флорентийских купцов Медичи. Богатое наследство делало ее завидной невестой для правящих домов Европы и мишнью преследования политических противников Флоренции. Римский Папа, будучи родным дядей Екатерины, организовал ей удачный брак с младшим сыном французского короля Генрихом. Свадебный пир длился несколько недель, отличался богатым, «интернациональным» меню. Наряду с традиционными французскими угощениями на столе появилось немыслимое количество десертов, коими так славятся итальянцы, и, конечно же, мороженое – излюбленное лакомство тосканской принцессы. Прибывшие на праздник иностранные послы описывали Екатерину как «рыжеволосую, небольшого роста и худую, но с выразительными глазами». Любовь к пирожным на тот момент не влияла на внешность будущей королевы.
Но прошли годы. Жестокая борьба за власть и за внимание собственного мужа неумолимым образом отразились на характере Екатерины. Королева родила десять детей, из которых восьмерых ей пришлось похоронить. Каждую потерю, душевную травму она глубоко переживала часто с помощью расширения меню и сладких блюд.
В то время, как королева, не щадя живота своего, укрепляла престол и растила наследников, ее супруг проводил время с фавориткой Дианой де Пуатье. В отличие от Екатерины, Диана не питала страсти к сладкому, обладала роскошной на современный взгляд стройной фигурой, не стесняясь, позировала художникам в смелых античных туалетах. Она вела здоровый образ жизни, не пользовалась модной в те времена косметикой с добавлением свинца. Будучи на двадцать лет старше своего покровителя, главная фаворитка сумела сохранить его привязанность на всю жизнь, при этом имея ровные отношения с Екатериной. Однако ее стройность и стиль жизни сыграли злую шутку. В возрасте 67 лет она упала с лошади во время регулярного моциона, сломала шейку бедра и вскоре скончалась. Таким образом, причиной смерти главной соперницы Екатерины Медичи стал постменопаузальный остеопороз, развившийся, возможно, из-за недостатка жировых накоплений.
Но самой Екатерине подобная судьба не грозила. Нелепая смерть супруга на рыцарском турнире истощила ее душевные силы. Свое горе королева стала заедать. Екатерина сделала своей резиденцией уютный замок Шенонсо в долине Луары, в котором ранее проживала любовница ее мужа. В подвалах замка по сей день сохранилась кухня со всем ассортиментом кулинарных приспособлений, один взгляд на которые заставляет задуматься о несовершенство современных миксеров и мясорубок. Особенно впечатляют фантастические формы для пирожных и тортов, ведь именно к десертам французская королева питала особенную слабость.
Следует отметить, что благодаря Екатерине Медичи, ее умению делать из еды культ, жизнь во Франции заметно изменилась. Например, у французов до приезда тосканской принцессы не было привычки мыть руки перед едой или пользоваться таким столовым прибором как вилка. Итальянцы не без гордости утверждают, что французская кухня сформировалась только благодаря бригаде тосканских поваров, входивших в свиту Екатерины. Соус бешамель, утка с апельсинами, пирожные из заварного теста (эклеры и профитроли), мороженое – все эти рецепты часть приданного Екатерины. Также она создала традицию использовать за столом стеклянную и фаянсовую посуду.
Конечно, благодаря подобному подходу к жизни, Екатерина приобрела вес не только политический, но и телесный. Общество ее запомнило как лукавую интриганку, всеми силами пытавшуюся сохранить власть в своих руках. Но с гуманных позиций она видится настоящей хозяюшкой – строгой, заботливой, хлебосольной. Только хозяйство Екатерине досталось беспокойное – как-никак целое государство. Последние годы жизни королева посвятила укреплению королевской власти, попыткой исправить политические ошибки своего любимого сына Генриха III. Смерть застала ее на службе, во время поездки по стране. По всей видимости, причиной гибели королевы был туберкулез – бич королевской семьи. Судя по поздним портретам Екатерины, ее коснулись и неполадки в работе щитовидной железы. На смерть матери король Генрих III отреагировал фразой: «Она скончалась в Блуаском замке в возрасте 70 лет. Несмотря на бесконечную занятость, она имела хороший аппетит и была полной и грузной женщиной».
Однако ни политическая работа, ни забота о семье не принесли Екатерине Медичи положенных дивидендов. В истории она осталась злостной отравительницей, губителем человеческих судеб, неумелым правителем и нелюбимой женой, не без помощи, правда, Александра Дюма. Ее оставшиеся в живых дети, Маргарита Наваррская и Генрих III ненавидели друг друга, открыто презирали мать и не позаботились даже о ее достойном упокоении. Личные неудачи королевы, ее склонность к обжорству и вследствие этого лишний вес замкнулись в порочный круг. Не будь у королевской власти подобной «ахиллесовой пяты», возможно, мировая история пошла бы совсем по другому пути.